さつまいも収穫 | つるぼけから2年、肥料なしの紅はるかでリベンジ成功

9月12日、植え付けから約120日の試し掘り。芋は、まだ小さかった（前回の記事はこちら）。

このまま掘るか、待つか。最終回は、その決断から始まる。

決断：収穫を2〜3週間遅らせる

答えは、待つだった。

判断の決め手は、葉だ。夏の終わりの長雨で、弱っていた葉が復活し、再び生い茂っていた。葉が元気なら、光合成はまだ続く。芋が太る余地は、まだ残っている。

そこで収穫の予定を2〜3週間遅らせ、植え付けから140〜150日を目安に変更した。

3週間後。1回目と同じ場所を掘り、芋の大きさを確かめた。

いい具合に太ってきている。

同じ場所で比べたからこそ、成長がはっきりわかった。9月12日には細く頼りなかった芋が、指と並べても負けないくらいの太さになっている。待った判断は、間違っていなかった。

よし、いける。すぐに天気予報を確認した。収穫は晴れの日がいい。土が乾いていると掘りやすく、芋も傷みにくい。狙いを定めたのは、晴れ予報の週末。10月10日を収穫日に決めた。

ワクワクと、ドキドキ。2年前のあの日も、同じ気持ちで畑に立っていた。そして、出てきたのはゴボウのような、繊維だらけの芋だった。

最初に掘るのは、5月2日に植え付けた第一弾の畝。一番早く植えて、一番酷暑に葉をやられた畝だ。ここで採れれば、本物だ。

黒マルチを剥がす。苗の根本を、恐る恐る手で掘り進めていく。

土の中に、色鮮やかな紫色が見えた。

丸々として、輝きを放っている。

芋だ。ちゃんとした、さつまいもだ。

ついに、自分の力でさつまいもを作った。2年前の失敗から、調べて、考えて、我慢して、ここまで来た。喜びと一緒に、静かな自信が湧いてきた。

第一弾の畝を掘り終えると、土の上に紫色の芋が山になった。夏に一番苦しんだ畝とは思えない。植え付けから161日。長く待った分、しっかり太ってくれた。

続いて、5月16日に植えた第二弾の畝。【10月10日】に一部を掘ってみると、芋はあるものの、小さいものが多かった。第一弾より2週間遅く植えた分、まだ育ちきっていない。

ここでも、答えは待つだった。残りはそのまま土に置いて、さらに2週間。

10月18日、残りを掘った。結果は写真のとおり。やはり、大きく育っていた。新聞紙いっぱいに、丸々とした紅はるかが並んだ。

試し掘りで見極め、焦らずに待つ。今年の収穫で一番学んだのは、このことかもしれない。

小さい芋は、さっそくふかし芋にして食べている。採れたての芋は、自分で育てたというだけで格別だ。

愛犬のマロンも、喜んで食べている。家族みんなで、収穫の味を楽しんでいる。

手頃な大きさの芋は、今は熟成させている。やり方はシンプルだ。

紅はるかは、収穫してすぐより、しばらく寝かせたほうが甘みが増すと言われている。熟成が終わったら、焼き芋にするのが今から楽しみだ。

上の写真が、2024年に掘った芋だ。今年の芋と比べると、違いは一目瞭然だ。